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L’Intercontinental Rally Challenge est né en 2007, sous la férule d’Eurosport Events, même si une version embryonnaire avait vu le jour dès 2006. Ce championnat peut être vu comme une alternative au WRC, qui reste bien sûr le grand championnat du monde organisé par la FIA, mettant aux prises des équipes officielles et des voitures quatre roues motrices et moteur turbocompressé émanant de grands constructeurs…

Les WRC ne se retrouvent pas en IRC. La FIA a en effet créé une nouvelle façon d’homologuer une voiture de rallye pour un coût raisonnable, à partir d’un modèle de très grande diffusion : c’est la catégorie S2000. L’IRC lui donne la possibilité de viser la victoire absolue dans le cadre d’un « challenge » de renommée internationale dont les retombées médiatiques sont assurées. La voiture emblématique de cette catégorie est actuellement la Peugeot 207, avec transmission intégrale figée pour limiter les coûts, moteur 2 litres 16 soupapes développant un maximum de 280 ch, suspension course et réglementation stricte sur la sécurité – des solutions nettement moins onéreuses qu’en WRC.

Dix manches sont prévues en 2008, dont les meilleurs moments vous seront proposés sur Motors TV.