AUTORALLYEIRC

Dominateur sur l'Intercontinental Rally Challenge ces deux dernières années, le Kronos Racing se place dans la position de l'outsider à deux jours du début de la nouvelle saison, lors du 77e rallye Monte-Carlo.

Hors norme
"Nous mettons toutes les chances de notre côté, mais en fonction de moyens nécessairement limités. En contrepartie, notre motivation n’a pas de limite", assure le patron du team belge Marc Van Dalen. Investi par Peugeot Belgique-Luxembourg, l'homme qui mena Sébastien Loeb au titre mondial en 2006 en WRC adopte profil bas dans l'épreuve d'ouverture de la saison 2009 qui, c'est vrai, jouit d'un plateau plus étoffé qu'à l'accoutumée et sera la plus longue épreuve d'IRC jamais organisée (1400 km dont 362 en spéciale).
 

L'atout de la fiabilité
Mais avec le champion Nicolas Vouilloz, le vice-champion Freddy Loix et les jeunes Sébastien Ogier et Kris Meeke, Kronos semble armé pour faire mieux que "se mêler à la lutte pour la victoire", but avoué de Van Dalen. La longueur inhabituelle de l'épreuve pourrait d'ailleurs jouer en faveur de l'équipe d'outre-Quiévrain. "Tout au long de notre campagne victorieuse en 2008, la Peugeot 207 S2000 a fait preuve d’une parfaite fiabilité", explique-t-il. "Les ingénieurs et mécaniciens de Peugeot Belgique-Luxembourg en maîtrisent parfaitement le fonctionnement et les deux exemplaires préparés pour Nico et Freddy sont totalement neufs."
 

Vouilloz "confiant"
"Il y a dix vainqueurs potentiels", affirme de son côté Vouilloz. "Les voitures sont très voisines en performance. J'ai déjà couru cette épreuve en 2004 mais je ne suis pas allé très loin. Je suis beaucoup plus confiant cette fois car la voiture a fait ses preuves sur les deux dernières années."