TransAfricaine 2008 : La deuxième étape

Les concurrents de la TransAfricaine Classic 2008 se sont élancés vendredi 14 novembre pour une étape de 596km, d’Olivet à Alès. 

La journée. Le premier secteur de régularité était tracé sur les pistes du terrain militaire, sablonneuses et techniques. En début d’après-midi, les équipages ont donc pris la direction d’Alès où ils doivent disputer le lendemain matin le deuxième secteur de régularité, avant de rallier en fin d’après-midi le port de Sète, avant l’embarquement pour l’Afrique. "Sur un tracé plus roulant que les années précédentes tout le monde a parfaitement tiré son épingle du jeu. Là, toute la caravane se dirige en liaison pour Alès où nous disputeront, demain le deuxième SR sur le circuit 4x4 du pôle mécanique Alès-Cévennes où nous serons rejoints par la caravane de la 2CV-Mehari Cup. Ici en France, il s’agit surtout de ne pas trop perdre avant de débarquer en Afrique. Là les écarts deviendront nettement plus importants", explique Patrick Zaniroli, l’organisateur de l’épreuve.
 

Les 2CV arrivent. C’est à Alès que la caravane de la 2CVMehari Cup forte de vingt véhicules se joindra à celle de la TransAfricaine Classic pour faire route commune vers Dakar. À la tête de ce peloton, Pierre Lartigue, triple vainqueur du Dakar au volant d’une des quatre 2CV officielles engagées par Citroën.
 

Humanitaire. Mazda équipe non seulement l’équipe d’organisation de plusieurs de ses Pickup BT50, mais a également lancé une opération humanitaire. Sur chaque site d’arrivée en France, le constructeur japonais expose ses derniers modèles et y récolte des livres scolaires et des dictionnaires pour les écoliers africains. Ceux-ci seront distribués tout au long du parcours par les deux semi-remorques de la caravane humanitaire « TransAfricaine Amitié Afrique » au Maroc, en Mauritanie et au Sénégal.

Dans le fossé. André Ascione et Christophe Stutz se sont retrouvés en bien mauvaise posture, sur le tracé d’Olivet. Une épingle un peu serrée, un fossé un peu profond et le Toyota HJ 45 Pickup s’est couché sur le flanc. Mais, aidés par Pascal Duboureau, ils ont pu repartir sans problème. "Je me suis emporté dans quelques virages. Je n’ai pas vu le fossé. La voiture s’est couchée à l’arrêt. Heureusement un collègue s’est arrêté immédiatement pour nous remettre sur les quatre roues. Bon ben, on a déjà grillé notre premier joker", déclare André Ascione.
 

A l’aise chez lui. Comptant parmi les 13% de concurrents ayant pris part à ces trois premières TransAfricaines Classic, Roger Audas (Toyota HDJ 80) a une nouvelle fois joué à domicile, sur ce tracé du terrain militaire d’Olivet. Épaulé, cette fois, par Guy Leneveu, il s’est une nouvelle fois parfaitement sorti d’affaires lors de cette première étape : "Je prends toujours autant de plaisir à effectuer ce secteur de régularité, ici sur le domaine militaire d’Olivet. C’est une excellente mise en jambes. Mais l’essentiel c’est de ne pas connaître de pépins car le rallye démarre seulement véritablement en Afrique."
 

Un fusible qui lâche. Yvan-Pierre Dard et Christel Paro, lauréats de la catégorie Classic l’an dernier, ont connu quelques soucis de communication sur ce secteur de régularité d’Olivet. Un fusible a lâché et a interrompu le système de communication pendant les 14km du tracé.
 

De l’eau dans le carburateur. Benoît Lievens et Alain Christiaens réservent l’eau pour le pastis ont retrouvé un excès d’eau dans leur carburateur, ce qui a provoqué leur arrêt prématuré. Finalement c’est Patrick Marichal et de Pierre Riga qui ramenèrent leur compatriote à bon port avant que l’infiltration ne soit détectée.