Loeb pense être aussi performant que les Scandinaves

Sébastien Loeb aborde le rallye de Suède en leader du classement WRC. Après avoir remporté le rallye Monte Carlo, Loeb et Daniel Elena comptent dix points d’avance sur Dani Sordo et treize points sur Petter Solberg. Même s’il n’a gagné cette épreuve qu’une fois, en 2004, et même s’il a fini en 6^e position la saison dernière, le pilote Citroën visera bien la victoire en Suède. C’est d’ailleurs un terrain qui a ses faveurs. "Si on analyse les précédentes éditions, ce sont souvent les conditions qui m’ont compliqué la tâche, explique-t-il.  Lorsque je suis sorti de la route en 2008, ce n’était pas vraiment un rallye hivernal puisque les températures positives avaient transformé la glace en boue. L’an passé, je termine 6e après avoir perdu toutes mes chances en balayant la couche de poudreuse le premier jour, puis en crevant… Quand les spéciales sont recouvertes d’une belle couche de glace vive, je pense être aussi performant que mes adversaires."

Hirvonen remporte le rallyed Finnskog

Loeb aborde également le rallye de Suède en position plus avantageuse que l’année dernière puisqu’en 2011, il avait été condamné à ouvrir la route, ce qui avait profité à Mads Ostberg puis à Mikko Hirvonen. Cette saison, les pilotes disputent des qualifications et, en fonction du temps réalisé, choisissent leur position de départ : "Désormais, je ne pourrai m’en prendre qu’à moi-même si j’ai une mauvaise position sur la route. Ce ne sera pas évident de choisir le bon ordre de départ. En Suède, les premières voitures créent une couche de glace pilée qui réduit l’adhérence dès qu’on s’écarte un peu de la trajectoire. Mais partir en premier peut être handicapant si une averse de neige tombée pendant la nuit vient recouvrir les spéciales de poudreuse. Il ne faudra négliger aucun paramètre."

De leur côté, Hirvonen et Jarmo Lehtinen apprivoisent encore la Citroën DS3 WRC mais comptent remporter un troisième succès dans le rallye de Suède 2012, après ceux obtenus en 2010 et 2011. L’ancien pilote Ford a d’ailleurs participé au rallye Finnskog, en Norvège, dans lequel il s’est imposé. Retrouvez le WRC en live à partir de vendredi 10 février à partir de 7h30 et le rallye de Suède 2012 est retransmis sur Motors TV.