Essai Cadillac XLR

Intro: BORN TO BE WILD

Tout commencait en 1999 avec le concept car Evoq. Cadillac décidait alors de contre-attaquer les japonais et les allemands devenus bien trop menaçant depuis une dizaine d’années et ce, sur son propre territoire, les Etats-Unis. Evoq revendiquait un nouveau style : fini les chromes et les designs sans caractère. Place aux formes anguleuses et agressives. Par-dessus le marché, Cadillac lancait aussi son offensive en Europe. Il y a de la revanche dans l’air.
Aujourd’hui, l’Evoq est devenu XLR.

Esthétique: MASSIVE ET IMPRESSIONNANTE

Pas de doute, la XLR fait plus qu'évoquer l'Evoq, elle en a conservé son caractère de prototype d'où son allure de grosse bête curiseuse, de voiture venue d’un autre monde. Dans la rue, elle intrigue, étonne. Indispensable pour prétendre concurrencer une certaine Mercedes SL.
La XLR est un coupé cabriolet à toit en dur rétractable. Il suffit d’appuyer sur un simple bouton durant un peu plus de 20 secondes et le tour est joué.
Il faut l’avouer, la XLR est belle... massive et impressionnante, sans pour autant être dépourvue d’élégance. La calandre représente la nouvelle signature stylistique de la marque. Cadillac se devait de créer des voitures de caractère. Cette mission est accomplie, La XLR est la voiture idéale pour se démarquer. Cependant, il n’y en aura pas pour tout le monde, Cadillac n’en prévoit que 200 pour le marché européen. Un mot de l’intérieur. L’équipement de série de la XLR est aussi un de ses points fort. L’habitacle est tout garni de cuir, les sièges électriques sont chauffants mais aussi réfrigérants ! Le régulateur de vitesse avec radar de distance, le GPS écran couleur, la sono signée Bose, la clé main libre et l’affichage tête haute sont de série ! ! pour faire simple, seule la peinture métallisée est une option.
A cet équipement pléthorique, s'ajoute une superbe finition. Se dégage de cet habitacle une ambiance luxueuse, avec par exemple, les compteurs crées spécialement par Bulgari, le célèbre bijoutier italien. On est loin de l’austérité allemande.

Motorisation: V8 ENVOUTANT

Sous son long capot, encore une évocation du prototype. La XLR se voit offrir le V8 signé Northstar. Conçu en bonne partie en aluminium, il possède pas moins de 4 arbres à cames en tête et 32 soupapes. Ce 4,6 développe 326 chevaux pour un couple de 423 Nm à 4 400 tr/mn. Il est accouplé à une boîte automatique à 5 rapports et sa puissance est transmise aux seules roues arrière.
Ce V8 est un monstre d’efficacité. Qui sait ronronner à l'américaine à bas régime. Qui monte dans les tours avec un bruit envoûtant au dessus de 4 500 tr/mn. Bref, il a du couple et de la puissance. On aime. La boîte de vitesses, elle, propose à la fois un mode tout automatique et la possibilité de changer les rapports sur simple impulsion du levier. Elle se montre alors un peu lente, mais rien de grave. Cela n’empêche pas de prendre du plaisir à cruiser, PLAISIR le mot est lâché, la XLR est une voiture plaisir et pas une sportive.

Sur la route: VOITURE PLAISIR

La XLR est donc une voiture plaisir et pas une sportive.
On atteint ses limites assez vite. Ses suspensions sont trop typées à l’américaine, donc trop souples. La XLR ne vire pas à plat. Le manque de rigidité ternit un peu plus le tableau. Passer sur une plaque d’égouts ou un raccord de pont vous renvoie de grosses vibrations dans le volant, c’est assez déroutant. Et les freins manquent de mordant pour arrêter les une tonne six de l’auto.
De plus, Cadillac a négligé la protection contre les remous d’air et ne propose pas de filet. Dommage. On l’a vu, la Cadillac XLR est un pur produit plaisir. Même si elle n’a pas la rigueur de comportement d’une européenne, cette américaine a l’originalité, le caractère, et suffisamment de prestations pour faire de l’ombre aux quelques coupés de prestige qui dominent notre marché, même la Mercedes SL 500, avec un côté rebelle en plus.