Essai Mitsubishi Pajero

Intro: LE tout-terrain

Drôle d'époque... D'un côté, un public friand de SUV compact ou luxueux, de l'autre, des législateurs qui aimeraient museler ce pan entier de l'automobile sous couvert d'écologie.
Dans cette ambiance de guerre de clocher et de phénomène de mode pour des engins dont les ventes n'ont cessé de progresser depuis l'an 2000, on en oublierait presque que le Tout-terrain n'est pas du genre génération spontanée. Les vrais 4x4, ceux qui crapahutent, ne sont pas en voie d'extinction.
La preuve avec le Mitsubishi Pajero, seigneur de la catégorie, qui fête ses 25 ans avec une toute nouvelle mouture, dont voici la version longue. (rédigé par Patrick Rivet)

Esthétique: Brut

On est loin du style du Pajero Evolution star des rallyes raid. Mitsubishi choisit de tourner le dos à un style catalogué SUV et revient aux fondamentaux : pare-brise droit et calandre imposante. Du solide. Le message est clair et se veut rassurant envers les vrais amateurs de tout-terrain : Mitsubishi ne les oublie pas.
L'intérieur, lui, est bien dans la mouvance actuelle. Pas question de rebuter le client : sièges cuir, finition soignée, équipement haut de gamme, on se croirait presque... dans un SUV !

Motorisation: Gros Diesel

e Pajero nouveau dispose ici du quatre cylindres Diesel 3,2 litres de 170 chevaux, associé à une transmission automatique cinq rapports. Avec un couple de 373 Nm, cette mécanique propulse sans soucis le Pajero. C'est efficace.

Sur la route: Bluffant

Tout aussi efficace, la suspension. Oubliez l'image du 4 x 4 martyrisant les vertèbres, le Pajero fait dans le feutré. Grâce à une rigidité de coque améliorée limitant les effets néfastes du roulis et à un amortissement maîtrisé, il déroule tranquillement sur le bitume espagnol. La direction est à la fois douce et précise.

On peut rester en deux roues motrices, opter pour une conduite tout automatique ou séquentielle, conserver ou enlever les aides à la conduite, bref, on cruise tranquillement. Suffit juste de se méfier du gabarit et du poids de l'engin et donc d'anticiper au niveau des freinages.

Que l'envie vous prenne de quittez les sentiers battus pour la terre battue et il suffit de mettre le clignotant ! Le tout chemin ne fait pas vraiment peur au Pajero ! Il lui en faut plus que cela. Disons qu'il profite de ce petit passage pour s'échauffer tranquillement tout en mettant peu à peu son conducteur dans l'ambiance.
On retrouve les qualités découvertes sur le bitume avec des suspensions avalant bosses et ornières sans sourciller et une direction qui met les roues là où désire le conducteur. Le moteur, lui, assure.

Mais là où certains disent stop, il dit encore ! Le voilà le terrain de prédilection : le cassant, le dur, les difficultés. Au moment de les aborder, c'est le conducteur qui n'est pas forcément à l'aise. Avec sa garde au sol et ses angles d'attaque et de fuite sur mesure pour le franchissement, il grimpe, descend, joue du croisement de pont avec aisance déconcertante. Boîte en position courte, différentiel bloqué, aides déconnectées, il ne cesse d'impressionner et de mettre en confiance. La position de conduite très droite facilite la conduite, comme une transmission automatique convaincante dans ce genre d'exercice. Tout se passe là encore dans un confort remarquable. Bluffant !
Et même quand on tombe sur un guide qui a sans doute confondu sa gauche de sa droite au point de vous envoyer dans une posture étonnante, le Pajero ne vous trahit pas. Bref, avec lui, on a de belles envies d'évasions. Respect !