Essai Peugeot 207 RC Rallye

Bel outil
Entre Peugeot et le rallye, c’est une longue histoire d’amour. (rédigé par Vincent Renvoizé)





Il y a eu les belles épopées au plus haut niveau et il faut également souligner les efforts faits par le constructeur sochalien pour l’éclosion des futurs champions par le biais de ses formules de promotion.

Et l’aventure n’est pas prête de s’arrêter : après 7 années de bons et loyaux services, la 206 XS tire sa révérence mais laisse la place à la 207 RC Rallye.
Bertrand Vallat, le chef de projet, est également l’auteur de la 207 Super 2000, il avait cette fois un tout autre cahier des charges « On a commencé par exploiter au maximum les qualités de base de la 207 RC et de la faire évoluer sur les éléments nécessaires à la performance en rallye. Le moteur 1,6 litres THP a beaucoup de couple, il est relativement puissant pour une formule de promotion puisqu’il développe 180 chevaux. Il a beaucoup de couple, une plage d’exploitation très large donc il pardonne bien les erreurs, il est facile à doser et surtout il est entièrement de série. »

En qualité de pilote officiel maison, Stéphane Sarrazin s’est attelé à la mise au point de la petite dernière. Que ce soit au volant ou plus encore à ses côtés, on a été bluffé par le résultat de l’ensemble sur le circuit de Dreux. Ecoutez plutôt l’enthousiasme avec lequel Stéphane Sarrazin décrit le comportement de la voiture.
« L’auto est facile à piloter, très précise avec beaucoup de train avant ce qui bien parce qu’on sait exactement où sont les roues et on n’est jamais perdu ou en attente de savoir s’il y a du grip ou pas. On ressent bien ce feeling ce qui est important en rallye. Elle homogène, il y a un bon châssis, de la puissance, du couple, une boîte de vitesses sympa, facile et rapide. Au final, je pense que la voiture fera des temps, elle ira très vite. »

Autre particularité des formules de promotion Peugeot en rallye : le championnat mixte composé à parts égales de rallyes terre et asphalte. Bonne nouvelle, la tradition va perdurer. Pour la transformation, il faut changer les combinés ressorts/amortisseurs, les freins avant, les protections et monter des roues de 15 pouces. C’est rapide, il faut compter entre une et deux heures pour opérer le changement.


Dans cette configuration, la 207 brille une nouvelle fois par son efficacité. Il faut assimiler le nouveau mode d’emploi c'est-à-dire ne surtout pas chercher à doser la pédale d’accélérateur mais l’écraser sans scrupule. Sans expérience de la conduite sur terre mais avec les précieux conseils de Stéphane Sarrazin, on arrive malgré tout rapidement à placer la voiture où l’on veut.

Pas de doute, la voiture est bien née, les concurrents du volant 207 vont disposer d’un bel outil pour se faire plaisir. Les meilleurs d’entres eux devraient d’ailleurs accrocher des résultats flatteurs toutes catégories confondues.

Avant cela, ils devront monter le kit comprenant une caisse avec arceaux soudés, une boîte de vitesses à crabot, le faisceau électrique et le boîtier spécifique, les amortisseurs et les freins Peugeot Sport. De quoi s’occuper avant le début de la saison 2009.